糖尿病網膜症、糖尿病神経障害、糖尿病腎症を3大合併症と呼ぶ。糖尿病に特有の合併症で、血糖コントロールをしないでいると、糖尿病発症時から10～15年でこれらの合併症が出てくるといわれる。
糖尿病網膜症糖尿病網膜症になると、目の底にある網膜の血管が悪くなり、視力が弱まる。中には失明する場合もある。また、白内障になる人も多いといわれている。
糖尿病神経障害合併症の中で最も早く出てくるのが糖尿病神経障害。末梢神経障害の足や手の症状はさまざまで、手足のしびれ、ケガや火傷の痛みに気づかないこともあります。そのほか筋肉の萎縮、筋力の低下や胃腸の不調、立ちくらみ、発汗異常、インポテンツ、ＥＤなど、さまざまな自律神経障害の症状も現れます。
糖尿病腎症糖尿病腎症になると、尿を作る腎臓の糸球体の毛細血管が悪くなり、だんだんに尿が作れなくなります。すると人工透析（機械で血液の不要な成分をろ過して、尿を作る）を行なわなければなりません。週に2～3回、病院などで透析を受けるようになるので、日常生活に大きな影響を及ぼします。現在、人工透析になる原因の１位がこの糖尿病腎症です。
